A l'abri des remparts
Autre vision de la puissance, quoique plus défensive, est la conception médiévale de la ville : la fortification.
A Paris, Philippe Auguste fait construire un mur d'enceinte de plus de 5 km de circonférence. A son achèvement, en 1213, il recèle encore des surfaces cultivées, mais les constructions vont bon train, si bien que la rue n'est plus que l'espace restant entre les constructions.
Tenir le haut du pavé
Si l'on commence à paver les rues des villes au Moyen-âge, il n'existe pas encore de trottoirs. Les rues sont concaves de manière à recueillir en leur centre les eaux « usées ».
Les gens marchaient donc au plus près des façades de manière à rester propres et secs.
En cas de rencontre, le plus pauvre laissait le « haut du pavé » au plus riche.
Le verbe « tenir » traduit assez bien cette forme de privilège.
Les rues sont étroites, donc sombres, rendues plus sombres encore par les constructions en encorbellement. Elles servent d'égouts, qui charrient difficilement les déchets d'activités diverses, telles que l'abattage et l'équarrissage.
Philippe Auguste, incommodé, ordonne le pavage des rues.
C'est le début d'un chantier qui durera... 7 siècles !
Le cochon régicide glandait...
En 1131 mourut le jeune roi Philippe, que Louis le Gros, son père, avait associé au royaume et fait couronner à Reims.
En passant dans une rue étroite un cochon s'embarrassa dans les jambes de son cheval, son cheval s'abattit et le jeune prince se heurta si vivement la tête qu'il en mourût le lendemain ; il fut alors défendu de laisser vaguer les pourceaux dans les rues ; la crainte de déplaire à saint Antoine fit que l'on excepta de cette défense ceux de l'abbaye du digne saint, mais à la condition qu'ils auraient une clochette au cou.
En 1386, par sentence du juge de Falaise, une truie fut condamnée a être mutilée et pendue, pour avoir tué un enfant.
Alexandre Dumas : Grand dictionnaire de cuisine.
