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Mais la rue n'est pas que voie de circulation : c'est aussi l'endroit où le corps social s'assemble autour d'événements familiaux divers.
Le char de l'Empereur apparaît.
Le soleil, voilé jusqu'à ce moment, reparaît en même temps. L'effet est prodigieux.
On voit au loin, dans la vapeur et dans le soleil, sur le fond gris et roux des arbres des Champs Elysées, à travers de grandes statues blanches qui ressemblent à des fantômes, se mouvoir lentement une espèce de montagne d'or. On n'en distingue encore rien qu'une sorte de scintillement lumineux qui fait étinceler sur toute la surface du char tantôt des étoiles, tantôt des éclairs. Une immense rumeur enveloppe cette apparition.
On dirait que ce char traîne après lui l'acclamation de toute la ville comme une torche traîne sa fumée.
Ainsi au Moyen-âge, il est courant qu'on y donne des banquets pour les voisins à l'occasion de mariages ou de funérailles, notamment en raison de l'exiguïté des logements.
De même, les cortèges funèbres attirent une foule proportionnelle à la popularité du défunt, le record absolu étant attribué sans conteste à Victor Hugo, avec 2 millions de personnes dans la rue !