Suzanne et les deux vieillards | Musée historique de l'environnement urbain

L'œuvre

Rembrandt peint sa Suzanne en 1647, une période où sa palette se réduit - ici des bruns, des ocres, des rouges.
Comme dans le tableau de Véronèse du Louvre, les vieillards se montrent très entreprenants. Curieusement, Suzanne ne semble pas affolée.
Elle joint les mains dans un geste de prière qui ressemble au geste du plongeur. Et c'est elle qui regarde. Elle regarde le spectateur, c'est-à-dire Rembrandt lui-même, et peut-être cherche-t-elle son autorisation.
A moins qu'elle se soit rendue compte qu'elle était épiée par le spectateur qui se retrouve par conséquent dans le rôle de l'un des vieillards.
Mais les vieillards sont des fictions, des figures peintes, de la matière colorée et ordonnée. Qui est alors le véritable voyeur de cette histoire ?

L'auteur

Rembrandt naît à Leyde, aux Pays Bas, le 15 juillet 1606 - son nom, van Rijn, signifiant près du Rhin, là où se trouve sa ville natale.
Après ses années d'apprentissage, il ouvre un atelier à Leyde, trouve très vite le succès et s'installe à Amsterdam en 1631. Aussi réputé comme peintre que comme graveur, maître de ce qu'on appellera le clair-obscur, Rembrandt dynamise la peinture de son temps (La Ronde de nuit, 1641).
Jusqu'à sa mort, le 4 octobre 1669, il peint plus de six cents tableaux (richement colorés dans sa jeunesse, sombres, sobres et intimistes dans les années 40 et, à partir des années 50, plus fougueux et d'une subtile richesse chromatique), une centaine d'autoportraits, et grave plus de trois cents eaux-fortes. Mais malgré sa renommée et l'ampleur de sa production, celui qui reste comme le plus grand peintre du XVIIème siècle hollandais, et l'un des plus grands artistes de l'histoire, pour avoir trop richement vécu se déclare en faillite en 1657 et meurt ruiné douze ans plus tard.