Suzanne au bain

Pierre Paul Rubens

1636/1639
Huile sur bois (chêne)
77 x 110 cm
München, Alte Pinakothek
© Blauel/Gnamm - ARTOTHEK

Cette œuvre est exposée dans Le bain

L'œuvre

La Suzanne au Bain est un tableau tardif de Rubens. On y voit tout ce qui fit sa renommée : les couleurs flamboyantes qu'il emprunta aux Vénitiens, (principalement à Titien dont il découvrit l'œuvre lors de son voyage en Italie entre 1600 et 1608), et le baroque sensuel, ce luxe décoratif, qui impressionna tant Renoir.
Comme chez Rembrandt, Suzanne regarde le spectateur qui va devenir le témoin d'un coït - si l'on en juge par la fougue des vieillards, la position de la belle et le geste ambigu de sa main droite. Nous y sommes conviés. Comme chez Rembrandt, il s'agit ici avant tout de désir et de regard, c'est-à-dire de peinture.

L'auteur

Né en 1577 en Wesphalie - son père avait fuit Anvers la Flandre en proie aux guerres de religions -, Pierre Paul Rubens s'installe à Anvers en 1589 où il entre en apprentissage dans divers ateliers de peintres.
Toute sa vie il mènera de front deux activités : la peinture et la diplomatie.
La première lui procure la richesse et la gloire.
Son atelier anversois est renommé et emploie des artistes eux aussi réputés, comme Jordaens, Snyders, ou même Antoon Van Dyck qui fut son premier assistant entre 1610 et 1614. La seconde lui assura la confiance des princes (il participa à l'élaboration de la paix entre l'Angleterre et l'Espagne), au point que Marie de Médicis, à la fin de sa vie, se réfugia dans sa maison d'Anvers où elle mourut en 1642, deux ans après lui.