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Musée historique de l'environnement urbain
Passage du Puits-Bertin (Clichy)
Paul Signac
1887
16 x 25 cm
Encre noire, plume (dessin)
Paris, musée du Louvre, D.A.G. (fonds Orsay)
© RMN (Musée d'Orsay) / Michèle Bellot
Cette œuvre est exposée dans Les chiffonniers
L'œuvre
Le Passage du puits-Bertin, à Clichy, se trouve à côté de l'usine à gaz et de ses sept gazomètres qui furent immortalisés par Georges Seurat en 1883, par Van Gogh en 1887, et par Paul Signac en 1886.
Sur ce dessin, daté de 1886, on voit, placés de part et d'autre d'une maison, deux réservoirs à gaz de l'usine, et un troisième masqué par la maison. L'œuvre, sans doute réalisée d'après une photographie, montre donc un point de vue légèrement décentré sur la droite par rapport au tableau Les Gazomètres à Clichy, peint la même année.
Plus question ici de la théorie des couleurs qui influença Seurat dans l'élaboration du pointillisme. Signac applique le procédé au dessin et les points (mine de plomb et encre) viennent créer par accumulation des contrastes de gris, exactement comme sur une image photographique.
L'auteur
Ce fils de commerçants aisés, né à Paris le 11 novembre 1863, se passionne très tôt pour la peinture impressionniste, en particulier pour celle de Monet. Il apprend seul à partir de 1882, fréquente Pissarro, mais sa rencontre avec Georges Seurat (1883) va définitivement influencer son art.
Seurat commence alors Un Dimanche à la Grande Jatte, toile à travers laquelle il met au point son procédé pointilliste.
Signac, enthousiasmé, adopte le procédé, le mêle au naturalisme de Caillebotte (qui l'initie à la voile), fonde la Société des artistes indépendants (1884), et, après la mort prématurée de Seurat (1891), devient le maître du divisionnisme qu'il théorise dans un essai (1898), D'Eugène Delacroix au néo-impressionnisme.
Mais vers la fin du siècle sa touche devient moins méthodique, plus large, plus libre. Il s'installe à Saint-Tropez où il fait venir Matisse en 1904.
Il peint des marines, des paysages et les ports qu'il découvre lors de ses nombreux voyages en mer qui le mènent à Venise, à Constantinople, à Rotterdam ou à Londres. Installé à Antibes en 1913, il peint surtout des aquarelles. Il meurt de septicémie le 15 août 1935 à Paris.