La fontaine de Jouvence

Lucas Cranach l'Ancien

vers 1546
Huile sur bois (tilleul)
122,5 x 186,5 cm
Berlin, Gemäldegalerie
© Blauel/Gnamm - ARTOTHEK

Cette œuvre est exposée dans Le bain

L'œuvre

La Fontaine de Jouvence pourrait être un tableau tardif, exécuté vers 1546. Cranach, qui fut l'un des principaux créateurs de l'iconographie protestante, abandonne ici les thèmes religieux et, sous l'alibi d'un sujet mythologique, peint vraisemblablement une œuvre humoristique, un brin moralisatrice, et délicieusement ironique et coquine.
On remarquera que la fontaine ne rajeunit que les femmes amenées à cheval, en charrette, en brouette ou à dos d'homme par des gens du peuple. En revanche, de l'autre côté, ce sont des nobles qui accueillent les jeunes vierges assez peu farouches.

L'auteur

Né à Kronach, près de Cobourg, en 1472, Lucas Muller, dit Cranach, est, avec Dürer et Altdorfer l'un des plus grands artistes de la Renaissance allemande. Nommé peintre officiel de la cour de Saxe-Witemberg en 1505, installé à Wittenberg, ville dont il sera élu bourgmestre en 1537, il possèdera successivement un débit de vin, une officine d'apothicaire, une librairie papeterie et une imprimerie.
Ami de Luther, acquis à la cause protestante, il est emprisonné avec son prince, Jean-Frédéric le Magnanime, après que ce dernier est battu par les armées catholiques de Charles Quint en 1548.
Un an après sa libération, il meurt à Weimar en 1553.