Exercices de style | Musée historique de l'environnement urbain

Récit

Un jour vers midi du côté du parc Monceau, sur la plate-forme arrière d'un autobus à peu près complet de la ligne S (aujourd'hui 84), j'aperçus un personnage au cou fort long qui portait un feutre mou entouré d'un galon tressé au lieu de ruban. Cet individu interpella tout à coup son voisin en prétendant que celui-ci faisait exprès de lui marcher sur les pieds chaque fois qu'il montait ou descendait des voyageurs. Il abandonna d'ailleurs rapidement la discussion pour se jeter sur une place devenue libre. Deux heures plus tard, je le revis devant la gare Saint-Lazare en grande conversation avec un ami qui lui conseillait de diminuer l'échancrure de son pardessus en en faisant remonter le bouton supérieur par quelque tailleur compétent.

Alexandrins.

Un jour dans l'autobus qui porte la lettre S
Je vis un foutriquet de je ne sais quelle es-
Pèce qui râlait bien qu'autour de son turban
Il y eût de la tresse en place de ruban.
Il râlait ce jeune homme à l'allure insipide,
Au col démesuré, à l'haleine putride,
Parce qu'un citoyen qui paraissait majeur
Le heurtait, disait-il, si quelque voyageur
Se hissait haletant et poursuivi par l'heure
Espérant déjeuner en sa chaste demeure.
Il n'y eut point d'esclandre et le triste quidam
Courut vers une place et s'assit sottement.
Comme je retournais direction rive gauche
De nouveau j'aperçus ce personnage moche
Accompagné d'un zèbre, imbécile dandy,
Qui disait : «ce bouton faut pas le mettre icy.»

extraits de "Exercices de style"
de Raymond Queneau
Editions Gallimard, 1947

Cette œuvre est exposée dans Transports urbains

L'oeuvre

Ce livre singulier édité en 1947 se donne pour fil directeur une contrainte stricte : raconter 99 fois la même anecdote en adoptant à chaque fois un style différent. L'ouvrage connaît un immense succès et fait l'objet de nombreuses interprétations théâtrales. Il annonce les créations ultérieures de l'OuLiPo, marquées par un jeu d'inventivité développé dans le cadre de contraintes formelles strictes.

L'auteur

Raymond Queneau est une figure inclassable de la littérature française. Né au Havre en 1903, il monte très jeune à Paris et publie son premier texte en 1931.
Fréquentant successivement le surréalisme ou le nouveau roman, il fonde une œuvre originale marquée par une exploration inlassable des formes du langage. La création de l'OuLiPo qui réunit écrivains et mathématiciens en est une étape importante. Etudiant les modes de fabrication de la construction littéraires, le groupe cherche dans le respect de contraintes formelles une source d'inspiration littéraire.
Les Cent mille milliards de poèmes en sont exemplaires : les vers de ces dix sonnets à la structure grammaticale et poétique stable peuvent être interchangés d'un poème à l'autre, permettant par un choix aléatoire de produire... 100 000 000 000 000 de poèmes..
Une œuvre littéraire importante naît de ce mouvement, comme le célèbre ouvrage de Georges Perec, La disparition, bâti sans jamais utiliser la lettre « e ». L'autre pan de son inventivité est la truculence satirique dont « Zazie dans le métro » sera une œuvre phare.