Musée historique de l'environnement urbain

L'auteur

La postérité de l'architecte Claude-Nicolas Ledoux repose pour beaucoup sur le succès de son ouvrage L'Architecture considérée sous le rapport de l'art, des moeurs et de la législation dont le premier volume parut en 1804. Les surprenantes gravures qui le composent nous montrent une architecture visionnaire, aux formes néo-classiques très épurées. Elle fut souvent qualifiée d'architecture parlante : l'Oïkéma ou maison de plaisir avait par exemple un plan en forme d'un phallus géant ! Mais on oublie parfois que Ledoux, né en 1736, a d'abord été un architecte à succès. Après une formation classique, il mène dans la seconde moitié du XVIIIe siècle une carrière brillante au service d'une clientèle luxueuse - comme la célèbre Madame Du Barry. Il travaille également à des projets d'architecture publique, comme le théâtre de Besançon ou les Salines d'Arc-et-Senans. A la veille de la Révolution, il dirige à Paris la construction du mur d'enceinte des fermiers généraux. Ce « mur murant Paris qui rend Paris murmurant » (Beaumarchais), lui vaut une certaine hostilité. En disgrâce en 1789, il est emprisonné sous la Révolution puis connaît une retraite forcée pendant le Directoire avant de s'éteindre en 1806.