Musée historique de l'environnement urbain

L'œuvre

Il existe deux tableaux de Monet à peu près identiques sur le même sujet : la fête du 30 juin 1878 célébrant la fin de l'exposition universelle.
L'un montre La Rue Saint Denis, et l'autre La Rue Montorgueil, toutes deux en plongée, vues du haut d'un balcon, toutes deux pavoisées de drapeaux tricolores.

La touche impressionniste permet à Monet de suggérer l'agitation de la foule en liesse et le flottement des drapeaux dans le vent. En même temps, par ces deux tableaux tricolores, le peintre précise son penchant pour la République (nous ne sommes qu'en 78) et la démocratie.

Il fonctionne comme une comptine, sur trois notes principales, et c'est peut-être cet aspect musical qui plut au compositeur ambertois Emmanuel Chabrier qui l'acheta. Sur le même sujet, Manet a peint un tableau beaucoup plus mélancolique (La Rue Mosnier aux drapeaux), où l'on découvre une rue presque vide, mais où le point de vue du peintre est celui du badaud.
Monet, lui, adopte une attitude -comment dire ?- aristocratique : il ne se mêle pas à la liesse populaire et adopte un point de vue nos seulement distancié, mais dominant.

L'auteur

Claude Monet naît à Paris le 14 novembre 1840, mais ne reste que cinq ans dans la capitale. Ses parents déménagent en 1845 au Havre où ils prennent un commerce d'articles coloniaux. Adolescent, il expose ses caricatures dans les magasins de dessin de la ville. C'est par ce biais qu'il rencontre Eugène Boudin avec qui il commence à peindre des paysages. Refusant l'académisme de l'écoles des Beaux-Arts diu Havre, il part suivre les cours de l'Académie Suisse à Paris où il rencontre Pissarro et Cézanne.
Revenu au Havre après son service militaire, il complète sa formation avec Boudin et le Hollandais Jongkind, avant de retourner à Paris dans l'atelier de Charles Gleyre où il rencontre Sisley, Bazille et Renoir.

Dans les années 60, Monet et ses amis fréquentent Manet et Zola au café Guerbois, voient leurs oeuvres refusées à tous les Salons, cherchent des motifs nouveaux autour de Paris, et vivent une grande pauvreté.
En 1869, Monet et Renoir réalisent à Bougival les premières peintures à petites touches, préfigurant l'Impressionnisme. L'année suivante, Monet épouse Camille, son modèle, avec qui il a déjà un fils, Jean, né en 1867.
En 1874, fatigués des refus officiels, les jeunes peintres organisent leur propre salon dans l'atelier du photographe Nadar, où Monet montre Impression Soleil levant, tableau qui donnera (par dérision) le nom au groupe.

Les années 70 ressemblent aux années 60: Monet peint des merveilles et crève la faim. Il vit en province (Argenteuil, Vetheuil) où la vie est moins chère. Il voyage à Londres, sur les traces de Turner et y rencontre Whistler qui devien son ami. En 1979, Camille meurt. Monet déménage à Poissy, puis en 1883 à Giverny, où il restera jusqu'à sa mort le 5 décembre 1926.
Là, il connaît le succès à partir de la fin des années 80 (grâce, notamment à son ami le critique Octave Mirbeau), achète la propriété en 90, se remarie avec Alice en 92, et commence l'installation du jardin, de l'étang couvert de nymphéas, et des grands saules, qu'il ne cessera plus de peindre jusqu'à sa mort.