Musée historique de l'environnement urbain

L'œuvre

Longtemps attribué à Bertholet Flemalle, c'est Sylvain Kespern qui a rendu la paternité de ce Prométhée à Jacques Stella. Le thème même de ce tableau ayant été débattu, car il peut se confondre avec le mythe du sculpteur crétois Pygmalion tentant de donner vie à Galatée, sa statue chérie. Si Prométhée est souvent représenté au moment de son supplice (les aigles picorant son foie) infligé par Zeus, sa représentation lors du don du feu est plus rare. Elle symbolise l'émancipation des hommes de la vie sauvage par l'apport du feu et l'invention des techniques. Si le choix du thème est original, son traitement est en revanche caractéristique de la grande peinture française du XVIIe siècle, tout comme l'est le regard que nous lance la statue devenant femme.

L'auteur

Né a Lyon en 1596 dans une famille d'artistes et de marchands d'art, Jacques Stella commence sa formation de peintre sous la férule de son père François. Après un long séjour à Florence et à Rome, il rentre en France et s'installe à Paris comme peintre du roi Louis XIII en 1635. A ce titre, il participe avec ses confrères Nicolas Poussin et Simon Vouet à la décoration de la chapelle Saint-Louis à Saint-Germain-en Laye, du choeur de l'église Saint-François Xavier et du palais de Richelieu. Il consacre la fin de sa vie au dessin et à l'enseignement de la gravure à ses nièces. il meurt à Paris en 1657.