Musée historique de l'environnement urbain

L'auteur

Née à Berlin en 1908, Gisela Freund est issue d'une famille bourgeoise et son père, outre la gestion de ses affaires, est collectionneur d'art.
Il lui offre un appareil photo pour son Abitur, le baccalauréat allemand et elle entame des études de sociologie.
Juive et socialiste, elle s'enfuit à Paris en 1933 et y finit ses études en publiant une thèse sur la photographie en France au XIXème siècle.
A Paris, elle fréquente des écrivains et leur tire le portrait, dont certains deviendront célèbres (Joyce, Malraux, Michaux, Sartre & Beauvoir, Gide, Huxley, Beckett...).
Quand la guerre éclate, elle se réfugie en Argentine où elle réalise des reportages sur la Patagonie.
Après guerre, elle entre à l'agence Magnum, dont elle finira par se faire exclure au moment du maccarthysme pour ses supposées sympathies pour le communisme.
En 1968, elle est le premier photographe à être exposé au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris.
François Mitterrand lui confie le soin de réaliser son portrait officiel de Président de la République en 1981.
Ce sera son ultime travail de photographe.
Grand Prix National des Lettres, Chevalier de la Légion d'Honneur, elle meurt en l'an 2000, léguant 300 photos à l'Etat.