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Musée historique de l'environnement urbain
Saint Cosme et Damien venant d'être condamnés au bûcher
Fra Angelico
1439
Fresque
© Roger-Viollet
Cette œuvre est exposée dans Le feu
L'œuvre
En 1436, le couvent florentin de San Marco est attribué aux dominicains de Fiesole. A la demande des Medicis, princes mécènes de Florence, les bâtiments sont partiellement reconstruits et décorés. C'est ainsi que Fra Angelico y réalise à partir de 1439 de nombreuses fresques sur les murs de la chapelle, des cellules et des dortoirs, dont cet épisode du martyr de Saint-Côme et Saint-Damien. Leur qualité témoigne de la grande maîtrise artistique de Fra Angelico. En effet, la technique qui consiste à déposer les pigments sur un enduit frais apposé sur la paroi - d'où le nom de peinture « a fresco » - oblige l'artiste à travailler très rapidement et sans hésitation.
L'auteur
La carrière artistique de Fra Angelico est intimement liée à son parcours religieux. Né à la fin du XIVe siècle près de Florence, Guido de Piero se forme à la peinture dans des conditions mal connues, tout en entrant au couvent dominicain de Fiesole. Sous le nom de Fra Giovanni, il reste toute sa vie au sein de cet ordre mendiant qui connaît alors une grande expansion. C'est donc en tant que dominicain que Guido de Piero réalise son œuvre picturale, décorant par exemple la bibliothèque et l'église du couvent San Marco à Florence. Il travaille également à plusieurs reprises pour la papauté, depuis que le pape Eugène IV, venu consacrer l'église conventuelle de San Marco, l'a distingué. Mais il n'oublie pas sa fonction de dominicain, devenant prieur de son couvent de Fiesole où il meurt en 1455. Considéré dès son vivant comme un immense artiste consacré à la gloire de Dieu, il reçoit l'épithète d'Angelicus Pictor, d'où son nom posthume de Fra Angelico.