Musée historique de l'environnement urbain

L'œuvre

Le 16 octobre 1834, un gigantesque incendie détruit le Parlement de Londres. Turner, alors présent, se précipite sur place et exécute de nombreux croquis qui aboutiront à la réalisation de deux grandes toiles. Le thème de l'incendie donne au peintre l'occasion de traiter avec sa virtuosité coutumière les jeux de feu et de lumière.

L'auteur

Fils d'un barbier londonien, Joseph Mallord William Turner (1775-1851) suit une formation classique de peintre : élève de la Royal Academy à partir de 1789, il sacrifie ensuite au traditionnel voyage en Europe. Très rapidement apprécié du public, soutenu par de nombreux amateurs et collectionneurs, Turner expose régulièrement à la Royal Academy où il est d'ailleurs élu académicien en 1802. Peintre inégalé de la brume, de la lumière et du brouillard, il travaille en atelier à partir des nombreux croquis et aquarelles réalisés lors de ses voyages en Angleterre et sur le continent - notamment en France et en Italie. Dès 1861, une aile de la National Gallery lui est entièrement consacrée.