Musée historique de l'environnement urbain

L'auteur

Eugène Atget, né en 1857 et en banlieue d'une famille d'artisans carrossiers devient orphelin à 5 ans : il est élevé par ses grands-parents.
Il souhaite faire du théâtre et finit par entrer au Conservatoire en 1879.
Mais sa carrière ne décolle pas, et une maladie de la gorge l'oblige à abandonner les planches. Il se consacre alors à la peinture, sans grand succès, puis à la photographie pour fournir de la documentation aux peintres. Installé à son compte en 1890, il s'intéresse au vieux Paris et à ses environs, aux petits métiers, aux devantures de boutiques.
Son travail finit par intéresser les institutions qui lui commandent des clichés d'architecture et de jardins.
A partir de la guerre 14, il se consacre surtout au classement de son œuvre, riche de plus de 8000 photos. Au soir de sa vie, dans les années 20, il rencontre Man Ray qui lui achète des clichés et les publie dans la revue surréaliste, puis Berenice Abbott qui consacrera une large part de sa vie à défendre son œuvre.

Une très belle exposition consacrée à Atget est disponible en ligne sur le site de la BnF.